Att arbeta i USA är en dröm för många svenskar. Det stora landet i väst har länge lockat med möjligheter, frihet och en spännande arbetsmarknad. Många reser dit för utbytesstudier på gymnasienivå eller för längre collegeutbildningar. Men hur ser möjligheterna ut om man vill arbeta i USA? Svaret är att det inte är lika enkelt som att söka jobb inom EU, men det finns flera vägar att gå.
Nedan följer en översikt över alternativ för att arbeta i USA. Du kan också använda Utlandsjobb.se för att hitta jobbannonser från den amerikanska arbetsmarknaden.
Allmänt om att arbeta i USA
Den amerikanska arbetsmarknaden är mindre reglerad än den svenska. Minimilönerna är ofta lägre, men det finns också möjlighet till högre lön, särskilt inom specialistyrken. Bonusar, provisioner och julbonusar är vanliga och ses som naturliga delar av anställningen.
Kollektivavtal är ovanliga. I stället förhandlas anställningsvillkoren direkt mellan arbetsgivare och arbetstagare. Det betyder att man i vissa fall kan sägas upp med kort varsel. Vissa arbetsgivare erbjuder dock så kallade ”redundancy packages”, vilket innebär ekonomisk kompensation vid uppsägning.
Precis som i Sverige har bemanningsföretag blivit vanligare. Det kan innebära sämre villkor jämfört med tidigare direktanställningar.
Den amerikanska arbetskulturen är ofta hierarkisk. Chefen har starkt mandat och det är vanligt med långa arbetsdagar och arbete på helger. Performance reviews sker ofta årligen eller kvartalsvis och innebär regelbunden återkoppling på prestation. Dessa kan vara både utvecklande och stressande beroende på arbetsplats.
Löner och skatter
I vissa serviceyrken, som restaurangbranschen, är lönerna så låga att dricks utgör en stor del av inkomsten. Det är vanligt att ge 15 till 20 procent i dricks.
Generellt sett är lönerna högre i USA än i Sverige, och inkomstskatten är ofta lägre. Det varierar dock mycket beroende på delstat. Yrken som läkare, civilingenjörer, jurister och IT-specialister tenderar att vara välbetalda. Techbranschen i Kalifornien, särskilt Silicon Valley, erbjuder höga löner till utvecklare och ingenjörer.
Vem har störst chans att få jobba i USA?
För att få arbeta i USA som svensk krävs det ofta att du har en specialistkompetens eller erfarenhet som efterfrågas av amerikanska arbetsgivare. Akademiker, idrottare, artister och personer med expertis inom finans eller teknik har ofta lättare att få arbetsvisum.
Arbetsgivaren måste motivera varför en amerikan inte kan utföra jobbet och vara villig att sponsra din ansökan.
Studera och arbeta samtidigt
Om du studerar på ett amerikanskt college eller universitet får du arbeta under studietiden, oftast på campus. Visumet är dock tidsbegränsat till studietiden. Det är vanligt att arbeta extra inom service eller göra praktik hos företag. Efter examen finns möjlighet till ett så kallat OPT (Optional Practical Training) under upp till 12 månader inom ditt studiefält.
H-1B Visum – För kvalificerade arbetstagare
För att arbeta i USA behöver du ett arbetsvisum. Det vanligaste är H-1B-visumet, som kräver att en amerikansk arbetsgivare sponsrar din ansökan. Visumet riktar sig till personer med akademisk examen och specialistkompetens, till exempel inom IT, finans, ingenjörsyrken och hälsovård.
H-1B-processen är konkurrensutsatt och antalet visum är begränsat varje år.
Green Card Lottery
Ett annat sätt att få uppehållstillstånd är att delta i det så kallade Diversity Visa Program, även kallat Green Card Lottery. Sverige är i skrivande stund fortfarande kvalificerat att delta. Om du blir utvald får du ett permanent uppehållstillstånd. Ansökan görs via det amerikanska utrikesdepartementets officiella webbplats.
Non-Immigrant Visa – För tillfälliga vistelser
Non-Immigrant Visa är avsedda för personer som ska vistas i USA under en begränsad period, till exempel au pairer, tillfälliga arbetare eller praktikanter. Visumet gäller oftast upp till ett år, beroende på typ och syfte. Information finns på den amerikanska ambassadens webbplats.
EB-1 Visum – För särskilt kvalificerade individer
EB-1 är ett permanent arbetsvisum för personer med extraordinära meriter inom konst, idrott, forskning eller affärsliv.
Kriterier:
- Du har vunnit en större utmärkelse (till exempel en Oscar, Nobelpris, olympisk medalj).
- Alternativt uppfyller du minst 3 av 10 specificerade krav som visar på extraordinär förmåga.
Akademiker och företagsledare kan också kvalificera sig, förutsatt att de har erbjudanden från amerikanska institutioner eller företag.
Arbetskultur i USA
Arbetskulturen varierar mellan regioner och branscher, men det är vanligt med hög arbetsbelastning och långa dagar. Många amerikaner arbetar mer än 40 timmar i veckan och det är inte ovanligt att du förväntas svara på mejl även efter arbetstid.
Individuell prestation premieras, och konkurrensen kan vara hög. Möten är frekventa och varje medarbetare förväntas bidra. Sociala interaktioner på jobbet är ofta artiga men formella, och privatlivet hålls i regel separat från arbetsplatsen.
Semester och ledighet
USA har ingen lagstadgad semester på federal nivå. Semesterdagar förhandlas direkt med arbetsgivaren. Som nyanställd kan du förvänta dig 10 till 15 dagars betald semester per år. Antalet dagar ökar ofta med anställningstiden.
Det finns 10 federala helgdagar, men det är upp till arbetsgivaren om dessa är lediga dagar eller inte.
Arbetsmiljö och kommunikation
Amerikanska kontor är ofta informella men strukturerade. Medarbetare förväntas vara verbalt aktiva och komma med idéer. Debatt- och presentationsteknik är centralt och många har fått träning i detta redan under skoltiden.
Att blanda jobb och privatliv är ovanligt. Det är inte alltid socialt accepterat att fråga kolleger om deras familj eller fritid. Däremot är det vanligt att man deltar i teambuilding och sociala företagsevent.
Gå med i amerikanska militären
Det är i teorin möjligt för en svensk medborgare att gå med i den amerikanska militären, men det kräver att du redan har ett giltigt uppehålls- och arbetstillstånd (Green Card).
Du kan inte söka till militären från Sverige, utan måste vara fysiskt i USA och genomföra ansökan på plats vid ett rekryteringskontor. Kraven inkluderar gymnasieexamen och godkänt resultat på testet ASVAB (Armed Services Vocational Aptitude Battery).
Efter fullgjord tjänstgöring kan du få hjälp med att finansiera universitetsstudier. Militärtjänst är meriterande i det amerikanska samhället och kan ge fördelar både yrkesmässigt och socialt.